Wadi Shab und Bimmah Sinkhole: das Schwimmen, vor dem dich niemand warnt

Zwei Orte liegen an der Küstenstraße südöstlich von Maskat, etwa vierzig Autominuten voneinander entfernt, und zusammen ergeben sie den meistgebuchten Tagesausflug unseres gesamten Bestands. Wadi Shab ist eine Schlucht mit einem Fluss darin. Bimmah Sinkhole ist ein Loch im Kalkstein, gefüllt mit grünem Wasser. Fast jeder Anbieter verkauft beide als einen Tag, und 83 Wadi-Touren ab 11,62 € tun genau das.

Was fast niemand in die Überschrift schreibt: Der schöne Teil von Wadi Shab liegt hinter einer Schwimmstrecke.

Die letzten zweihundert Meter sind kein Spaziergang

Der veröffentlichte Ablauf des Tages ist einfach. Du fährst hin, überquerst die Flussmündung in einem kleinen Boot, gehst die Schlucht hinauf und kommst an einer Kette von Becken an. Der meistbewertete Anbieter auf dieser Route gibt den Fußweg mit 40 Minuten pro Strecke an – über den Tag verteilt also rund 80 Minuten Wandern –, und Reisende, die zurückkommen, schätzen es eher auf 45.

Dann endet der Pfad. Der Wasserfall, den alle fotografieren, liegt in einer Höhle, und zu der Höhle führt kein Weg. Du kommst nur hin, indem du durch die Becken schwimmst und dich durch einen schmalen Spalt im Fels zwängst, während du alles, was du mitgebracht hast, über dem Wasser hältst. Die eigene Formulierung des Anbieters ist unmissverständlich: Die Höhle ist nur schwimmend erreichbar.

Das ist der Grund, warum die Ausschlussliste bei diesen Touren länger ist als sonst üblich. Die Buchungsseite der Haupttour sagt, sie sei nicht geeignet für Kinder unter 6 Jahren, Nichtschwimmer, Menschen mit eingeschränkter Mobilität, Menschen mit Herzproblemen, Menschen mit hohem Blutdruck, Menschen mit Höhenangst und Menschen mit geringer Fitness. Das ist die eigene Einschätzung des Anbieters zu seiner eigenen Tour, und es lohnt sich, das zweimal zu lesen, statt es als Standardformel abzutun.

Du kannst auch vorher aufhören. Viele gehen die Schlucht entlang, schwimmen in den ersten Becken und gehen nie durch den Spalt – die Landschaft ist dieselbe Landschaft. Ein Erfahrungsbericht zu dieser Tour beschreibt genau das, wobei der Guide die ungenutzte Rettungsweste die ganze Zeit trug, falls der Gast es sich anders überlegte. Wenn die Höhle für dich nicht infrage kommt, funktioniert der Tag trotzdem.

Die zwei kleinen Kosten, die nicht im Preis stehen

Das Boot. Eine kurze Überfahrt am Anfang des Pfads bringt dich von der Parkplatzseite auf die Seite, von der aus du wanderst. Bei der geführten Tour ist das als inklusive gelistet. Wenn du auf eigene Faust kommst, zahlst du die Bootsführer direkt, und die von Besuchern genannten Beträge unterscheiden sich – manche berichten von einem halben Rial pro Strecke, andere von einem Rial für Hin- und Rückfahrt. Es ist wenig Geld, aber es ist Bargeld, und auf einem Boot gibt es kein Kartenlesegerät.

Deine Füße. Der Boden der Schlucht besteht aus nassem Fels und losem Gestein. Wasserschuhe sind bei keiner dieser Touren inbegriffen, und das steht so in den Packlisten. Am Parkplatz gibt es Stände, die Wasserschuhe, wasserdichte Taschen und wasserdichte Handyhüllen verkaufen; ein Reisebericht notiert, dass dort kontaktloses Bezahlen möglich war. Dort zu kaufen ist möglich. Ein eigenes Paar vorher zu besitzen ist besser, denn die am Parkplatz sind für alle da, die gerade auftauchen.

Rettungswesten unterscheiden sich je nach Anbieter. Bei der Haupttour erscheinen sie bei der Buchung als kostenpflichtige Zusatzoption; bei anderen Angeboten sind sie einfach inbegriffen. Prüfe die Zeile auf deiner eigenen Buchungsseite, statt dich auf das zu verlassen, was du hier liest – genau solche Details ändern Anbieter zwischen den Saisons.

Bimmah Sinkhole ist eine Station, kein Ziel

Das Sinkhole liegt etwa 120 km von Maskat entfernt an der Küstenstraße Richtung Sur, und die geführten Touren geben ihm auf dem Rückweg rund 40 Minuten. Das ist die richtige Zeitspanne. Es ist ein Kalksteineinsturz von etwa 50 auf 70 Metern und rund 20 Metern Tiefe, mit einer Treppe hinunter zum Wasser, und die örtliche Behörde hat rund um den Rand einen eingezäunten Park mit Toiletten, Schatten und Picknicktischen angelegt. Der arabische Name, Hawiyat Najm, wird meist mit „die Grube des fallenden Sterns“ übersetzt – eine lokale Geschichte, keine geologische Beschreibung.

Zwei ehrliche Hinweise. Erstens: Man schwimmt darin, und das Wasser ist kalt, brackig und voller kleiner Fische, die an deinen Füßen knabbern. Zweitens: Berichte darüber, ob Eintritt verlangt wird, widersprechen sich – manche Besucher beschreiben freien Eintritt, andere ein paar hundert Baisa pro Person. Nimm kleines Geld mit, dann spielt es keine Rolle mehr.

Wenn dein Tag knapp wird, kürze eher beim Sinkhole als beim Wadi. Vierzig Minuten an einem Aussichtspunkt sind eine schöne Sache. Die Schlucht ist der Grund, warum du überhaupt hingefahren bist.

Solltest du einfach selbst fahren?

Das ist hier eine berechtigte Frage, mehr als bei den meisten omanischen Sehenswürdigkeiten. Die Straße zu beiden Orten ist durchgehend asphaltiert, die Abzweigungen sind beschildert, und keiner der beiden Orte erfordert Allradantrieb. Zwei Stunden hin, zwei Stunden zurück, auf einer guten Autobahn.

Drei Dinge sprechen dagegen. Die Fahrt ist lang genug, dass jemand vier Stunden lang in der Hitze konzentriert bleiben muss. Die Schlucht hat keinen markierten Weg, wie ihn ein europäischer Wanderpfad hätte, und ein Guide, der ihn wöchentlich geht, liest den Wasserstand schneller als du. Und der Mietwagen steht drei Stunden lang in der Sonne auf einem Parkplatz, während du in einem Berg unterwegs bist, was für sich genommen schon ärgerlich ist.

Wenn du eine Woche im Oman bist und Wadi Shab eines von sechs Zielen ist, die du erreichen willst, ergibt ein Auto Sinn, und du kannst Mietwagen für Maskat vergleichen, bevor du dich festlegst. Wenn das ein einzelner Tagesausflug aus einem Städteaufenthalt ist, ist die geführte Version für 35,15 € günstiger als ein Tag Mietwagen plus Sprit, und jemand anderes fährt.

Die Tour, die die meisten buchen

Ab Muscat: Wadi Shab & Bimmah Sinkhole Ganztagestour hat 2.065 Bewertungen bei 4,8 Sternen – mehr als alles in unserem Bestand außer den Daymaniyat-Schnorchelbooten. Mittagessen in einem örtlichen Restaurant ist inbegriffen, außer während des Ramadan, dann nicht. Die Guides arbeiten auf Englisch, Russisch und Arabisch. Die Abholung erfolgt am Hotel, an einem Treffpunkt, oder gar nicht, wenn du selbst zum Wadi fährst, und der Anbieter bestätigt die genaue Uhrzeit am Vortag per WhatsApp, was nur funktioniert, wenn die bei der Buchung angegebene Nummer eine ist, die du tatsächlich dabeihast.

Ein Punkt bei der Zeitplanung, der viele überrascht: Das ist ein langer Tag in einem Land, in dem die Nachmittagshitze genau das ist, was du eigentlich vermeiden willst. Das Wadi ist über weite Strecken schattig, und das Wasser ist kalt. Die Rückfahrt, in nasser Kleidung in der Klimaanlage sitzend, ist der Teil, den niemand fotografiert. Bring den Wechsel an Kleidung mit, den die Packliste verlangt.

Und wenn dir die Wanderung mehr ist, als du willst, ist dieselbe Küste auch sanfter erreichbar – die Bootstouren ab Maskat, 36 davon ab 21,97 €, bleiben näher an der Stadt und verlangen deinen Knien nichts ab.